Vom EBR 1 ist es noch ein kurzes Stück bis Arco. Dort hatten wir unser Motel vorgebucht, das DK Motel an der 316 South Front Street. Preis für das Doppelzimmer 55 USD, Parkplatz wie meist direkt vor dem Zimmer. In unmittelbarer Nähe gibt es einen Salloon, dor kann man seht gut frühstücken und auch das Abendessen war ganz OK. Gut ist auch der kurze Weg bis dahin, etwa 5 Minuten zu Fuß, da kann man Abends also auch mal ein Bier zu sich nehmen.

Von Arco sind es etwa 30 km bis zum Craters of the Moon National Monument. Wir waren am Anreisetag ab Mittag dort und dann noch mal am Abreisetag früh. Grund sind die Temperaturen im Sommer, wir hatten zur Mittagszeit etwa 40 Grad Celsius, da macht das Wandern auf dem schwarzen Lava Gestein echt keinen Spaß. Daher sind wir am Abreisetag noch mal etwas zeitiger in den Park gefahren um die Höhlentour noch zu machen. Der Park selber ist ein riesiges Lava Gesteinsareal mit diversen Kratern, Lavafeldern, eingestürzten Höhlen und mittendrin erstaunlicherweise immer wieder kleine Pflanzen oder Bäume. Wer die Höhlen selbstständig erkunden will, benötigt ein Cave Permit, das gibt es kostenlos an der Parkeinfahrt. Für was das gut sein sollte, haben wir bis heute nicht herausgefunden, sehen wollte das von uns keiner. Im Park gibt es kurze, mittlere und Tages Trails. Wir haben uns für die mittleren entschieden, die dann auch ausreichend waren, da die Landschaft dort doch relativ gleich aussieht. 2 halbe Tage waren für uns ausreichend, ob man den Park unbedingt gesehen haben muss bleibt Ansichtssache. Auf jeden Fall kommt man mit dem Nationalpark Pass kostenlos rein und interessant sind diese Lave Felsen dann doch irgendwie.

Von Twin Falls sind wir dann weiter auf der Interstate 84 und 86 nach Pocatello gefahren, unsere letzte Übernachtungsstation vor Salt Lake City. Dort hatten wir das Motel 6 in Pocatello-Chubbuck gebucht, Preis für das Doppelzimmer 45 USD, Parkplatz wie immer vor dem Zimmer. In Gehweite befinden sich einige Restaurants, das Motel selber ist ein typisches Motel 6, sauber, ordentlich und mit kostenfreiem Wifi. Dazu gibt es am Hotel noch einen kleinen Poolzum abkühlen.

Für unseren 3 Tages City Stop haben wir uns entschieden für das Metropolitan Inn Downtown auf der South West Temple Street. Das Hotel ist zentral gelegen, die meisten Sehenswürdigkeiten kann man zu Fuß erreichen und ganz in der Nähe an der Ecke S 200 W und W 700 S befindet sich die Legends Sports- und Grill Bar, dort kann man sehr gut essen und auch das ein oder andere Bier geniessen. Das Metropolitan Inn kostet für 3 Nächte 294 USD inclusive Frühstück und das war nicht mal schlecht. Es gibt einen Pool mit Liegen, Parkplatz und was aufgefallen ist, mit hervorragenden Betten mit Tempur-Pedic Matratzen, die sehr bequem sind.

2002 fanden in Salt Lake City die olympischen Winterspiele statt. Natürlichwurde damals wie überall viel gebaut und hat hier zum Glück auch eine Nutzung darüber hinaus erfahren. Ein Ausflug zum Olympic Park gehört in Salt Lake City dazu und man sollte dafür etwa einen halben Tag einplanen wenn man nur mal schauen möchte, wenn man allerdings die angebotenen Attraktionen wie Sommerrodelbahn, Skilifte oder Sprungschanzen selber nutzen will, dann natürlich dementsprechend mehr. Parkplätze gibt es direkt am Park ausreichend und kostenlos. Grundsätzlich ist der Parkeintritt frei, für diverse Attraktionen werden aber Eintrittsgelder erhoben in Form von Vouchern die man im Informationscenter bekommt.

Da wir uns den Trubel zum Independance Day ersparen wollten, sind wir früh von Salt Lake City weiter gefahren in Richtung Great Basin National Park. Natürlich hat man auf der Fahrt dort hin einiges mitbekommen, was es heißt, amerikanisch zu feiern. Viele Umzüge unterwegs haben uns gezeigt, dass wir es genau richtig gemacht haben, denn was die Amerikaner cool finden grenzt für uns Europäer schon an gewaltigem Kitsch. Die Fahrt zum Nationalpark ist nicht weiter spektakulär, kilometerlange Straßen ohne eine Kurve, Einöde, kein Mensch weit und breit.

Im Great Basin Nationalpark angekommen, sind wir der Park Route nach oben zum Wheeler Peak auf über 3000m Höhe gefolgt. Eine wunderschöne Landschaft mit deutlich erkennbaren unterschiedlichen Vegetationszonen, uralten Bäumen und sehr schönen Aussichtspunkten. Rechts und links der Straße gehen einige Trails ab, die aber auch auf Grund der Höhe nicht leicht zu bewandern sind.

Die eigentliche Atraktion des Great Basin Nationalpark sind die Lehman Caves, eine der gößten Tropfsteinhöhlen der Welt. Wenn man die Höhlen besichtigen will, muss man rechtzeitig vorher reservieren, da der Eintritt auf 20 Personen pro Führung begrenzt ist und das bei 4 Touren pro Tag. Es reicht nicht aus das kurz vorher zu tun, wir haben ca. ein halbes Jahr vorher über die Homepage des Parks reserviert. Die große Tour kostet 20 USD incl. Führung durch einen Park Ranger. Es dürfen keine Taschen mit hineingenommen werden, keine Flaschen oder Fotostative und man sollte sich eine Jacke mitnehmen, in den Höhlen ist es ziemlich kühl. Die Tour selber war phantastisch, riesige Höhlen mit riesigen Stalaktiten und Stalakmiten, schönen Gesteinsformationen, natürlich auch enge Gänge und Tunnel und vor allem alles sehr gut erhalten und in natürlichem Licht sparsam beleuchtet. Die Tour dauert etwa 2 Stunden.

In der näheren Umgebung des Great Basin Nationalparks gibt es nur sehr wenige Motels. Daher sind wir vom Park etwa 30 km weiter nach Baker gefahren und haben dort im Border Inn Motel übernachtet, 70 USD das Doppelzimmer ohne Frühstück. Eigentlich ist das Border Inn nur eine Tankstelle mit Motel, aber wir haben hier sehr nett den Abend des Independence Day verbracht, in der angeschlossen Bar am Tankstellen Restaurant, mit einem abendlichen Wirbelsturm und wolkenbruchartigen Regenfällen. Unterhalten wurden wir von einigen Truckern und Gästen aus Baker, wir haben uns hier echt wohl gefühlt und können das Motel daher auf jeden Fall weiter empfehlen.

Von Baker ging es an diesem Morgen sehr zeitig los, da wir den Tag im Zion Nationalpark nutzen wollten. Im Zion waren wir 2011 schon einmal hatten damals aber keine Zeit für den Zion Canyon, dass wollten wir diesmal nachholen. Von Baker ging es in Richtung Cedar City, dort auf dem Hwy 14 nach Long Valley Junction, über die 89 nach Mt. Carmel Junction und von dort direkt zum Zion Nationalpark East Entrance. Auch wenn wir diese Strecke 2011 schon gefahren sind, es ist immer wieder toll, den Zion Mount Carmel Highway mit seinem 1,8 km langen Tunnel und den Serpentinen zu fahren. Angekommen in Springdale, Auto am Hotel abgestellt und umgestiegen in den Shuttle Bus, der kostenlos von Springdale in den Zion Canyon fährt und an verschiedenen Haltestellen hält. Am Besten ist es, man fährt erst mal bis zur Endhaltestelle Temple of Sinawava und arbeitet sich dann Haltestelle für Haltestelle zurück bis nach Springdale. Für den Zion Canyon sollte man sich auf jeden Fall einen Tag Zeit nehmen und vor allem sein Auto nicht in der Nähe des Parkeinganges versuchen zu parken, das ist fast aussichtslos, besser das Auto am Hotel stehen lassen, der Shuttle Bus fährt in kurzen Abständen ab Springdale. Ein Tip an dieser Stelle, Badesachen nicht vergessen, im Virgin River im Zion Canyon kann man sehr schön baden! Abends kann man dann in Springdale noch schön spazieren gehen, Restaurants und Bars gibt es genügend in Gehweite, ein Auto braucht man hier nicht. Übernachtet haben wir direkt in Springdale im Quality Inn at Zion Park, zentral gelegen, nicht weit zur Parkeinfahrt, Preis pro Nacht mit Frühstück 136 USD. 

Nach dem wir 2011 den Valley of Fire State Park auslassen mussten auf Grund eines Huricanes, wollten wir das nun dieses Jahr nachholen. Das hatte auch den Grund, das auf dem Titelbild unseres Reiseführers eine wunderschöne farbige Steinwelle abgebildet ist, die wir unbedingt finden wollten. Also ging es auf schnellstem Weg über die Interstate 15 direkt zum Valley of Fire Statepark. Die Parkeinfahrt ist nicht besetzt, dort muss man an einem Selbstbedienungsterminal das Geld in einen Umschlag stecken und die Quittung einstecken. Wer jetzt denkt, er kann sparen in dem er das wegfallen lässt, Vorsicht, spätestens an den anderen Ausfahrten wird das kontrolliert und auch am Visitor Center wollte man das sehen. Der State Park selber ist wunderschön, die roten Fesformationen bieten unzählige Fotomotive und auch einige Tiere konnten wir beobachten. Natürlich haben wir auch unsere Fire Wave gefunden, aber auch hier noch mal der eindringliche Hinweis, genug zu trinken mitnehmen, wir hatten Temperaturen um die 40 Grad Celsius und der Trail zur Fire Wave hat uns einiges abverlangt, das haben wir echt unterschätzt. In der Zwischenzeit waren wir nun schon mehrfach im Valley of Fire State Park, so das wir hier die Fotos aus mehreren Besuchen zusammengestellt haben.

Und dann war es auch schon wieder so weit, die letzten Eindrücke von Natur, Ruhe und Entspannung noch aufsaugen, ein letzter Blick auf die roten Felsen vom Valley of Fire, dann tauchen schon die ersten Häuser in der Ferne auf, Las Vegas, die letzte Station auf unserer Rundreise 2013. Wir hatten noch 3 Nächte im Hotel Excalibur gebucht, 254 USD für das Doppelzimmer ohne Frühstück, schön zentral gelegen, natürlich wie alle Hotels am Strip mit Casino, dazu eine große Poolanlage, Parkplätze gibt es kostenfrei direkt am Hotel, aber man sollte nicht zu spät dort ankommen, dann wird es schwierig noch einen freien Platz zu finden. Die letzten 3 Tage haben wir dann genutzt zum shoppen in den 2 Outletts im Norden und im Süden von Las Vegas, Abends dann noch 2 Buffett Restaurants genutzt, einmal im Mandala Bay und einmal im Excalibur, beide kann man empfehlen, wobei im Mandala Bay auch alkoholische Getränke inclusive sind. Empfehlenswert ist auch das Restaurant Twin Peaks gegenüber vom Monte Carlo in der ersten Etage mit Blick auf den Strip. Am Ende haben wir dann noch die restlichen Dollars im Casino verspielt, bevor es am 09.07.2013 dann früh zum Flughafen ging, Mietwagen abgeben, Check Inn und zurück über San Francisco, Frankfurt nach Dresden.